И все-таки что за таинственная операция под кодовым названием Пауки? Федор Алексеевич Пастернак в своей лаборатории рассеянно покручивает в руках металлическую спиральку. На микроскопе высокий колпак из белой марли. Заметив мой устремленный на микроскоп взгляд, поясняет:

—Это я чехол сделал, чтобы защитить оптический

от микрочастиц ныли и ржавчины. (Ученые имеют

самые простые вещи излагать научно.)

Алексеев давно собирается подобраться к нему с портретом: загорелое, слегка удлиненное лицо, в усах и бородке пробивается рыжинка, под гривой седых волос сияют светлые глаза с живыми темными искорками.

Федор Алексеевич! Вчера по спикеру вы экскурсию за пауками объявили. Вы не могли бы объяснить, что это значит?

А почему пет, могу объяснить,— отвечает Пастернак, хотя мой вопрос, как и мое присутствие, явно отвлекает его от единоборства со спиралью. Рассказ Пастернака. С Сейшельскими островами я впервые познакомился в 1968 году, во время экспедиции. Пауков тогда было очень много. Огромные, черно-оранжевые, они висели на деревьях, вили сети на проводах электролиний. Сейчас таких проводов нет: сейшельцы перешли на европейскую систему освещения. Стало намного больше летучих лисиц, к тому же завезенные на эти острова мальдивские муравьи и термиты всячески досаждают сейшельцам.